王婆的老家在西域（现新疆、甘肃）一带，种瓜为生，他种的瓜叫胡瓜，就是现今的哈密瓜。彼时，宋朝边境经常发生战乱，王婆为了避难，就迁到了开封的乡下，种起胡瓜来。
中原人都不认识这种瓜，更没有吃过这种瓜，所以没人来买，王婆很着急，一个劲地向行人夸自己的瓜怎么好吃，并且免费让大家尝，于是瓜摊生意日益兴隆。
一天， 神宗皇帝出宫巡视，见瓜摊旁挤满了人，便问左右：“何事喧闹？”左右回禀道：“是个卖瓜的引众人买瓜。”皇上就走上前去观看，王婆见了皇上也不慌，还让皇上尝尝他的胡瓜。皇上一尝果然甘美无比，连连称赞，便问他：“你这瓜既然这么好，为什么还要吆喝不停呢？”王婆说：“这瓜中原人不识，不叫就没有人买了。”皇上听了感慨道：“做买卖还是当夸则夸，像王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好？”
皇帝一说，“王婆卖瓜，自卖自夸”这句话就传遍了大江南北，直至今天，但是王婆却是个男的，只是爱吆喝而己。
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