一代武皇帝终生信佛，规定和尚不能吃肉，最后却也因和尚而亡国
梁武帝萧衍（464年—549年），字叔达，小字练儿，南兰陵郡武进县东城里（今江苏省丹阳市访仙镇）人，南北朝时期梁朝的建立者。萧衍出身兰陵萧氏，为西汉相国萧何的二十五世孙、南齐丹阳尹萧顺之之子。
萧衍也被称为『和尚皇帝』，但是结局很惨。
南齐时，萧衍历任东阁祭酒、黄门侍郎、雍州刺史等职，两次参与抵御北魏，颇受齐明帝宠待。永元二年（500年），萧衍起兵攻讨东昏侯萧宝卷，并拥立南康王萧宝融称帝。次年，攻陷建康。中兴二年（502年），萧衍接受萧宝融的“禅位”，建立南朝梁。
萧衍自知得国不正，因此极度信仰佛教，纵容佛教的发展。在首都建康修建了大量寺庙，有『南朝四百八十寺』之说。今天南京的鸡鸣寺等佛门名寺都是萧衍下令建立的。萧衍在位期间在南京东郊修建的无梁殿是中国历史上第一座没有大梁的建筑。
萧衍本人也表现出对佛教异乎寻常的虔诚。他曾经数次出家为僧。堂堂皇帝陛下，放着皇位不坐，非要去当和尚，成何体统！
国不可一日无君，萧衍每次出家，群臣妃嫔就要到寺里劝阻。闹到最后，是朝廷出一大笔钱花给寺庙，把皇帝“赎出身来”。
萧衍每隔几年就要上演一出“出家”的闹剧，然后朝廷要花一大笔钱给皇帝“赎身”。到最后宫廷都见怪不怪了。
萧衍本人在佛教原有戒律的基础上，亲自制订了更加严格的戒律。
佛教最初的戒律只规定不杀生，不邪淫，吃肉只吃三净肉。
萧衍要求僧人不但不能杀生，连吃肉都不可以，不但不能邪淫，连结婚都不可以。
这些戒律一直延续至今。汉传佛教在世界各地的佛教流派中有着最严格的戒律，要归于和尚皇帝萧衍。
萧衍施政暴虐，对人民横征暴敛，给予佛教种种特权，人民受到极重的压迫。随着年龄的增长，萧衍越来越糊涂、越来越昏庸，南梁国力越来越衰退，社会矛盾越来越尖锐。
郭祖深形容：“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”
一名来自北方的大将侯景带着他管辖的土地和军队投降南梁。萧衍不顾群臣反对，接收了侯景。后来，归顺的侯景以诛杀朝中弄权的朱异为借口，发动叛乱，发兵围攻建康，梁军大败，建康最终陷落。
萧衍听到城破的消息，哀叹：『我夺得了天下，又失去了天下，这有什么可以遗憾的呢？』
太清三年（549年）五月，萧衍饿死于台城皇宫净居殿，享年八十六岁。同年十一月，葬于修陵（今江苏丹阳市陵口）。谥号武帝，庙号高祖。