我想说起雪莲花，大家首先想到是电视剧里那在高山峡谷，冰天雪地里开着的一朵白花，具有各种神奇的起死回生的功效。然而现实中的雪莲花因其生长环境恶劣，人类活动无节制的获取，其生存已岌岌可危，今天我们就来介绍一下雪莲花的用途、生长环境、野外生存现状。
据说雪莲是造物主赐给新疆的“仙物”，传说中雪莲是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的。在当地民间，雪莲带有神秘色彩，高山牧民在行路途中遇到雪莲时，会认为看见了吉祥如意的征兆，就连喝下雪莲苞叶上的水滴都被认为能驱邪益寿。
雪莲花，因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。为菊科、风毛菊属多年生草本，高15-35厘米。根状茎粗，颈部被多数褐色的叶残迹。茎粗壮，无毛。叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形；最上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，包围总花序，边缘有尖齿。头状花序10-20个，在茎顶密集成球形的总花序。总苞半球形，直径1厘米；总苞片3-4层，边缘或全部紫褐色。小花紫色。瘦果长圆形。冠毛污白色。花果期7-9月。
分布于中国多地高寒地带，俄罗斯及哈萨克斯坦也有分布。生长于高山雪线附近的岩缝、石壁和冰磺砾石滩中，海拔2400-4000米。以天山所产最多，质亦最佳。可作药用，也有一定的观赏价值。1996年中国已将天山雪莲列为二级保护植物，天山雪莲是唯一列入《中国植物红皮书》的雪莲植物，是中国国家三级濒危物种。2000年国务院13号文件已明令禁止采挖野生雪莲。
今天我们就重点说说最具传奇意义上的雪莲花——天山雪莲。
天山雪莲，又名“雪荷花”，当地维吾尔语称其为“塔格依力斯”。属双子叶植物纲、菊科、风毛菊属多年生草本。新疆特有的珍奇名贵中草药；生长于天山山脉海拔4000米左右的悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中；那里气候奇寒、终年积雪不化，一般植物根本无法生存，而雪莲却能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长。这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和神奇的药用价值，人们奉雪莲为“百草之王”、“药中极品”。
雪莲花从种子萌发到抽苔开花生长期需6-8年；最后一年七月到八月开花，其花形越大，品质越佳。雪莲根、茎、叶富含生物碱、黄酮类、挥发油、内脂、甾体类、多糖及还原性物质，其花蕾更富含微量元素和氨基酸等，具有活血通络、散寒除湿、滋阴壮阳等功效，可治一切寒症。
横贯新疆中部的天山山脉，冰峰雪岭逶迤连绵，海拔4000米以上是终年积雪地带，被称为雪线，雪莲花就生长在雪线以下海拔3000至4000米的悬崖峭壁上。
由于野生雪莲被过度采摘，已经到了濒临灭绝的地步，为了保护天山雪莲这一品种，1994年，新疆农业大学设立课题组，专门从事雪莲人工栽培技术的研究，在天山西部伊犁巩留林场建立两座温室，采用种子萌发雪莲幼苗，并移栽野外的研究试验。人工种植的雪莲成活率达90%以上，药用成分比野生雪莲还高，而且生长周期大大缩短。2005年，中国科学院生物工程研究所和中国科学院新疆理化技术研究所对新疆雪莲组培苗大规模移栽成功，组培苗生根5%以上，野外移栽成活率80%以上。
雪莲种类繁多，分为水母雪莲、绵头雪莲、毛头雪莲、西藏雪莲等。由于生长环境的独特性和生理特性，雪莲的药效也十分独特。
雪莲是新疆的著名特产。对除寒，壮阳，调经，止血。用于阳痿、腰膝软弱、妇女崩带、月经不调、风湿性关节炎、外伤出血有奇效。
二十世纪五六十年代，新疆人在天山海拔1800米左右的地方就可以采到雪莲，当时雪莲遍地皆是，全疆雪莲面积大
约为5000亩。二十世纪九十年代，在海拔2800米的天山山区，人们还可看到大小连片的雪莲。二十一世纪世纪一二十年代，在3000米雪线之下根本找不到雪莲的踪迹，全疆面积不足1000亩。遭受到毁灭性破坏的雪莲被列为国家濒危二级植物。据专家估计，如果不加制止地以这样的速度采挖下去，不出30年，新疆雪莲就会在地球上彻底消失。
2001年，新疆自治区政府明确规定禁止任何人上山采挖雪莲，申请办证采挖事宜也已停止，坚决严厉打击非法采挖雪莲行为，并实行3年封山封育、轮采轮育，直到其恢复。同年，著名作家金庸和棋圣聂卫平参加完“炎黄杯”名人围棋邀请赛后，一同前往天山种植雪莲。金庸亲自将一株人工培植的雪莲苗栽到了天山海拔大约1800米的雪莲沟。
2003年，新疆天山雪莲保护培育基地正式建立。该基地落户新疆天山西部林业局巩留林场，其中雪莲原生地保护面积1926.5亩，培育基地面积200亩。保护培育基地的建立可以说为天山雪莲的生长提供了一个良好的生存环境。