北方大部分地区可利用的第一个大型蜜源是刺槐，等到刺槐开花时，因为刚从越冬状态出来，蜂友们的养蜂重心都在繁殖、壮大蜂群上面，对于刺槐花的采集，也是以强群投入生产。只是刺槐花期过后，蜂群由于密集采集，群势大量下降，若不及时重新哺育，之后的椴树花期就无法充分采集。此时，紧接刺槐末期开花的紫穗槐就显得尤为重要。
紫穗槐别名棉槐、椒条油条等，是一种原产于北美洲的豆科植物。它为落叶灌木，高1-4m，茎条顶部一片叶子，其余每个茎节上只有1片叶，交互而生。花如其名，呈紫色穗状。据《中国植物志》上记载，紫穗槐的花、果期为5-10月。
紫穗槐在我国已有70多年的栽培历史，具有耐寒、耐早、耐盐碱、耐瘠薄、抗风沙抗逆性极强的特点。它用途广、经济价值高、易繁殖，在荒山坡、道路旁、河岸、盐碱地均可生长，不仅是一种优良的水土保持经济植物，还是一种优良的蜜粉源植物。在我国北方，因退耕还林政策的推进，紫穗槐的栽培面积逐年增加，已从一种微不足道的辅助蜜粉源，发展成为夺得椴树蜜高产的重要蜜粉源植物。
为充分因地制宜种植蜜粉源，改善蜜源条件，提高养蜂经济效益，李杰銮等人特别在2011-2013年，对种植在吉林省桦甸市的紫穗槐开花吐粉习性进行观察并记录成文。从文中可知当地紫穗槐花期为6月中旬至7月初。紫穗槐植株开花吐粉情况以两年以上的持续时间长，且吐粉充足。其开花顺序自上而下，每一个花穗的开花时间为3-4d，一个枝条可生长4-5个花穗，一棵紫穗槐可有上百个花穗，主侧枝花穗交错开放，开花吐粉期可长达15-20天。光照时长、湿度对紫穗槐的开花时间和吐粉情况都有所影响：当地生长在江河、湖泊沿岸或公路两侧的紫穗槐由于通风好，光照时间长，湿度适宜，花穗开得早些，吐粉充足，诱蜂力强；生长在山坡边角的紫穗槐受高大树木遮挡，开花稍晚，吐粉相对较差。
紫穗槐花期，只要不是特别大风的天气，几乎不影响蜜蜂采集。良好的天气能够提高蜜蜂采集紫穗槐花粉的工作效率；雨后，随着气温的升高，紫穗槐花穗上无水珠，便有蜜蜂开始采集。紫穗槐开花无大小年现象，不易发生病虫害，且紫穗槐花期蜂王产卵积极，子脾密实度好，育王接受率高是繁殖强群的理想蜜粉源植物。
一般果树种植后均要等待5年左右方可开花结果，而紫穗花第一年就有少量吐粉，两年以上便可大量吐粉，是十分适合种植利用的蜜粉源。北方定地养蜂的蜂友可以考虑利用退耕还林政策进行紫穗花的种植。充分紫穗槐这一蜜粉源，不但能解决刺槐花落至椴树开花这期间因蜜粉源缺乏造成蜂群缺粉的这一难题，还能趁此繁殖群势，以强群进入椴树花期采集商品蜜。紫穗槐将成为获取养蜂收益最大化的一个至关重要的蜜粉源。
参考文献：
[1]李杰銮,刘阳,张发,杨春红,王志.蜜粉源植物紫穗槐及花期蜂群管理措施[J].蜜蜂杂志,2014,34(06):6-7.
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