在中国古代书画史上，郑板桥是一个传奇人物。他傲骨凌然，特立独行。从不畏强暴，一生疾恶如仇。他勤于政务，競競业业为民办事，以致万人称颂。在艺术上他苦心修研，博学慧悟。令诗书画三绝，独步艺苑…
今天当我们拂过历史的尘埃，再追寻其走过的轨迹，依然让我们崇敬有加，钦佩不已。
郑板桥出生于一个书香世家，到他父亲这辈已家道中落，仅有三十亩薄田，为了增点收入还开馆蒙学，半耕半读。遇到丰年还有点积余，日子虽然平谈，却也过得幸福。可是好景不长，到板桥四岁时其生母汪夫人就去世了。没办法只好由乳母费氏养育。这位乳母是板桥祖母的侍婢，极其善良，吃苦耐劳，对板桥更是慈爱有加。在大灾之年，食不果腹，为了挣点吃食，费氏出去给人缝补浆洗，挣几文钱抱着小板桥出去给他买个饼子吃。以至于后来板桥含着泪写下了:食禄千万钟，不如饼在手。即使费氏不得不离开郑家时，(因其自家有事)也是把衣洗好，把饭菜做好温在锅里，等板桥醒时，见食不见人伤心的嚎啕大哭起来。所幸的是到板桥十岁时，费氏又回到郑家，继续照顾板桥及其祖母。
后来板桥的父亲又续娶郝氏，对板桥也非常善待，犹如己出。他曾作诗怀念继母:
无端涕泗横栏杆，思我后母心悲酸。
十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒…
正是由于家庭的温暖，让板桥认识到了劳动人民的淳朴善良，及至当官以后，他也是同情穷苦，庇护寒士，当然这是后话。
在父亲郑之本的启蒙下，童年的郑板桥开始学习。他博学强记，非常刻苦。无论行卧或舟船车马，都在诵读，以至废寝忘食。故学识远远的超越了同龄中人。有一次上课，父亲看到了对面铁匠铺破败的房子，随机出了一幅上联让大家来对:两间东倒西歪屋，小板桥马上就对出来了:一个千锤百炼人。既工整又有含义。惊的父亲目瞪口呆，说不出话来！
到十六岁时，郑板桥又跟当地名儒陆震学习诗词。这位陆先生精于艺术，淡泊功名。纵情于诗酒，性格狂放，颇有魏晋风度。据说没钱喝酒，就把毛笔当了。如有人求字，先把酒帐还清，再赎回毛笔为对方作书。郑板桥性格受他影响极深，也非常尊敬这位陆先生。在以后的《板桥词抄》这本书中，抄录了很多首陆先生的词章。
郑板桥这样刻苦攻读，跟大部分士子一样，都想走上仕途，干一番事业。
就 在其二十左右时参加了童子试，得中秀才。(另说中秀才的时间是十七岁)。但此后好长时间，没去参加乡试。其原因是“为忌者所阻，不得入试"。可能是言语不周，得罪了小人。没办法，为了生计也只能像父亲那样设馆教学。也就是在个时候，郑板桥成了家。娶妻徐氏，也是书香人家，勤劳贤慧，淑德善良，勤俭持家，日子过的平静安好。
可人生从来不会一帆风顺，总是磕磕碰碰，跌跌撞撞的前行，时不时来个跟头，甚至让你爬不起来。在板桥三十岁那年，父亲溘然长逝。本身这个不宽裕的家，就是勉强维持，这一来更是霜上加霜。再加上本年的天灾，粮食颗粒无收，村民们连饭都吃不上，哪有余钱让孩子念书。无奈板桥的私塾只得停课，这一下生计全断，靠卖几本书，典当个老婆的簪环首饰，也只能解个燃眉之急，起不了多大作用。不得已，板桥只得去借高利贷。不借活不下去，可借了也是饮鸩止渴，更活不下去。
隔三差五就有来催债的，堵着门出言不逊。
爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债…
板桥一看，在家里呆不下去，只得出逃。来到扬州，暂住城北天宁寺，靠卖画为生。可是卖画，一没有名气，二没有地位，无人认可，你卖给谁去。
谋写一枝新竹卖，近来笋价贱如泥。
偶尔卖一幅，连自己的肚子都填不饱，更何况家里的妻儿。果不其然，过了一段时间，等他回家探看时，自己可爱的犉(音纯)儿，早已病饿而死。
当父亲的不能为家里遮风挡雨，不能庇护妻儿老小，板桥心如刀扎一样:
天荒食粥竟为长，惭对吾儿泪数行。
今日一匙浇汝饭，可能呼起更重尝？
他在坟头怆天呼地，撕心裂肺的哭，回应他的只有阵阵寒鸦，和那流水一起呜咽…
人常言福无双至，祸不单行。由于孩子的早殇，当母亲的哪能受得了这个打击，一头栽倒床上，从那以后，再也没有起来…
郑板桥一之间鬓发斑白，心如死灰，跑到了寺庙里，真想遁入空门，一了百了。可是他骨子里充满着倔强跟不服，他不相信这一辈子会落魄到底。扬州是不去了，怎么办？路只有一条，重新科考。
可是时近年关，天寒地冻，饭都没得吃，怎么读书，板桥万般无奈给本邑汪县令写诗求助:
琐事贫家日万端，破裘虽补不禁寒。
瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。
结网纵勤河又冱，卖书无主岁偏阑。
明年又值抡才会，愿向东风借羽翰。
天无绝人之路，这位汪县令是个非常好的清官，就是放到现在，也是屈指可数。看到板桥的求助诗，马上派人送来衣食银两，让他安心苦读。到了第二年，郑板桥到南京参加乡试，顺利高中举人。这一下真是:柳暗花明又一村。此后他的人生彻底翻转，那种贫到骨的落魄，一去不回。崭新美好的生活在向板桥款款走来！
(未完待叙)