许多人对历史感兴趣，但是要去读历史或者聊历史又觉得无从下手，其中最大的一个问题是搞不清许多朝代的先后。大部分中国人都会的一句历史朝代顺口溜是：唐宋元明清。但是，唐朝是从公元618年开始的，之前的历史沿革呢？说不清楚了。再稍微仔细了解一下又会发现宋元之间还有辽、金和西夏，宋朝还分南北宋，就会觉得更糊涂了。
好的，接下来我们就来给中国历史搭个“架子”，这个架子清楚了，读历史就能串起来了。然后再去把各个历史朝代和人物的内容慢慢丰富起来，都安在这个架子上就差不多算是入门级的历史读者了。
1、三皇五帝直接飘过，距今的时代太过久远，算是我们这片土地上人类文明的早期阶段。各位祖先大神们的事迹基本上都可以看作是传说（神话色彩浓厚，内容大多是各种原始社会的发明、创造和早期基本社会制度的建立），由于没有文字记载也不能说是信史。尧舜禹是这段历史的结尾，也是儒家文化中圣人的前三位。
2、夏商周阶段（延续时间很长），几位亡国之君和几位“红颜祸水”先后登场。
夏朝完蛋时领导是夏桀搭档是妹喜女士。
商朝的开国之君叫商汤（儒家的圣人之一），商朝完蛋时领导是商纣王搭档是妲己。
周朝的开国之君可以说是两位周文王和周武王，这段历史的文学表现就是《封神榜》。
周朝（前后两段分别叫做西周和东周，是按照都城所处的位置而分的）实行了分封制，就是真正意义上的“封而建之”，全国被分封给了姬姓贵族（周朝国君姓“姬”）、功臣（如姜子牙）和前朝贵族（商朝的）等。
这里有一个小地方需要注意，周朝还分封了一块地方给“弼马温”，就是给周王养马的，这个封国就是秦国。
西周灭亡时领导叫周幽王，搭档是褒姒女士，留下了一段“烽火戏诸侯”的故事（故事是编的）。
西周被西面的犬戎所灭，周平王东迁洛邑，东周就开始了。
东周时周天子更像是一个天下共主的国家象征，而实际的权力和管辖的范围很小，理解东周的国家形态还可以和另外三个历史信息相结合，因为比较像。
一，神圣罗马帝国，就是德国统一前的一大片很小很小的聚在一起的公国的统称，这个帝国的皇帝就是没有什么实权的一个存在。
二，日本天皇，绝大多数时间什么权力都没有，但是幕府们都认他为国家的最高君主。
三、英国女王（现在是英国国王）。
东周也分两部分，前面一半叫“春秋”，后面一半叫“战国”。写个数学公式吧：东周=春秋＋战国。“春秋”和“战国”时期除了虚弱的周天子之外还出现了“春秋五霸”和“战国七雄”（这里需要注意一点，春秋五霸是指五个人，虽然各种史书有多种写法；而战国七雄则是指七个国家——不是我们今天“国家”的概念。这就告诉了我们，从春秋到战国，这种割据势力由一些突出的个人为代表走向了以国家为实力载体的演变）。既然叫做“战国”肯定不太平，可以理解为中国历史上第一次“天下大乱”。
3、秦汉。
天下大乱的战国时期是以秦国统一为结束的，时间是公元前221年，这一点很重要，因为之后中国的主体文化中始终有一种统一的力量；另外还有一点也需要知道，“皇帝”这个词是秦始皇原创的，是取了“三皇五帝”中的各一个字。
但是秦国很短命，二世而亡，原因是用力过猛，始皇帝雄才大略想干的事儿太多了也太大了，把“秦朝”给累死了。
接下来，在汉朝建立之前上演了精彩的“楚汉相争”，主角是汉高祖刘邦和西楚霸王项羽，他们之间的故事布满了史书和剧场。汉朝可以说是真正地出现在中国历史上的第一帝国（统一、强大，且形成了影响后世深远的政治哲学体系——罢黜百家独尊儒术，虽然后世帝王基本上采取的是外儒内法的统治权术，但用儒家思想作为统治百姓和士人的思想工具的传统被继承了下来）。汉朝也是一个被一分为二的王朝，西汉在前东汉在后（也是按照首都的地理位置来命名的），中间是王莽建立的新朝，时间也很短。
东汉的开国之君是汉光武帝刘秀（毛主席对刘秀的评价很高），东汉的末年宦官专政祸乱朝纲（这是第一次宦官势力左右政治，后面还有两次，唐朝的晚期和明朝的晚期），很快再一次天下大乱，中国的历史就进入到了“三国时期”。
4、三国魏晋南北朝。
把这么多的朝代，这么长的时间（长达三个半世纪）放在一个概念中是因为在整个这段时间里中国基本上处于一个分裂的状态中，其中只有西晋实现了五十多年的统一。三国的故事中国人耳熟能详，但也是剧场史过于强大的一段历史，切不可把三国演义当正史来看。
司马氏结束了三分天下的局面，建立了西晋，但不久西晋也走向了灭亡。之后在中国的南北方各开了一场大戏，南面先是衣冠南渡的东晋，然后东晋灭亡，接下来是首尾相连的“宋齐梁陈”；北面先是五胡乱华，北魏统一，再之后北魏分裂为东魏和西魏，东魏被北齐取代、西魏被北周取代。最后由北周（下一次结束天下大乱的是后周的大将赵匡胤，这是一个巧合，两次结束乱世完成统一的都来自以“周”为名的朝代）的大将杨坚再次统一了天下，有一个艺术家皇帝做了这次统一的祭品，就是陈朝的末帝陈叔宝，代表作[玉树后庭花]（巧合的是后周大将赵匡胤统一天下时，也有一位艺术家皇帝献祭了自己的性命，那就是名气更大的南唐后主“词帝”李煜，代表作“春花秋月何时了”）。
5、隋唐。
隋朝是中国历史上第二个重要的短命王朝。隋朝和秦朝的历史角色和作用非常相像，都结束了天下大乱的局面，统一了中国，但用力过猛，导致了二世而亡的结局，也都给随后的盛世奠定了坚实的基础。
接着就是很多中国人都心驰神往且感到无比自豪的“盛唐”了吧？
很遗憾这样简单地认识和概括唐朝不太准确。
唐朝一共不到300年的时间，可以分为前后两段，前一段共分三个时期：
一、唐太宗李世民的“贞观之治”；
二、武则天时期；
三、唐玄宗李隆基的“开元盛世”。
之后就是“安史之乱”，一共八年，加在一起就是唐朝的前半段，约140年时间，其中的巅峰当数玄宗时期的“开元盛世”，彼时的长安人口超过百万，聚集着当时世界各国慕名而来的人们，朝廷中也有不少老外官员，是名符其实的世界的中心，但是这“盛唐”气象在历史中存在的时间非常短暂。
安史之乱之后，唐朝完全变了模样，甚至可以说是中国历史上最为黑暗和疯狂的时期之一，朝外藩镇割据，朝内宦官专权，这是中国历史上第二次严重的宦官专权时期，宦官甚至能够随意地换皇帝。唐末农民起义频发，最后朱温废唐自立，建立了梁，史称后梁，历史进入了五代十国。
6、五代十国。
再背个顺口溜：“梁唐晋汉周”，前面都加个“后”字，这就是“五代”。前后一共53年换了五个朝代，十几位皇帝，都是非正常死亡，所以这个时期就是一个字“乱”，比南北朝还乱。“十国”是同时存在的其他十个小政权。南唐后主李煜的故事可以当做文学来读，人家的词写得好，只是个人命运悲惨了些，或者也可以说正是因为他本人和国家的不幸，才成就了一代词帝，他的作品也可以看作是为那个时代而做的挽歌。五代最后一朝北周的大将赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，随后逐步统一了全国，结束了自唐朝安史之乱到五代十国长达二百年的混乱局面，宋朝建立。
7、两宋。
后周大将赵匡胤建立宋朝后，深感唐朝后期直至五代十国，国家分裂，战乱频仍，实乃武将权力过大所致。
所以就定下了宋朝重文轻武的国家政治方针，所以有宋一朝在军事上一直都比较弱，历史上也把宋朝称为“弱宋”（其实并不弱，蒙古人打南宋可费了劲了），相反宋朝不杀文人士大夫（最多就是流放，苏轼流放去海南岛就算是最严厉地惩罚了，南宋时杀过士大夫，但那也不是主流的政治风气），且文人士大夫的待遇非常好，可以说是中国古代读书人最幸福的一个朝代。
两宋的经济都比较发达，但是国家始终没有民间有钱，也就没有能力发动太大的战争。宋朝在历史上不能算是一个大一统的王朝，因为同时在北方还有辽朝，人家比北宋建立还早了五十年呢，就算是在北宋建立后在西面还建立了一个西夏，东北还崛起了金朝（就是后来满清的前身）。
北宋的灭亡实在是历史上中原王朝的一个大大的悲剧，北宋原本是邀请后来崛起的金朝帮自己打辽朝的，但是没想到人家金朝把辽朝灭了后，顺手就把宋朝给灭了，还把大艺术家宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓给抓到北方去了，史称“靖康之难”。两位大宋皇帝在北方受尽了各种凌辱，最终都死在了北方。
徽宗九子康王赵构南逃，在临安（今杭州）建立了南宋，岳飞被害死后，南宋与金朝议和，中国事实上又一次变成了“南北朝”。南宋后期，蒙古人在北方崛起，但历史却又一次和南宋朝廷开了个要命的玩笑，这一回南宋又邀请蒙古人帮自己报仇雪恨，打金朝。蒙古人愉快地答应了，非常干脆地把金朝灭了，接着就如当年的金朝一样，毫不犹豫地也把南宋给灭了（仗打了好多年）。
8、元朝。
元朝是北方少数民族第一次取代中原汉族而建立的统一王朝，也是第一个选择北京作为国都的大一统王朝，那时候叫作“大都”，现在在北京还有“元大都”遗址公园。
但是，蒙元贵族始终都没能很好地接纳和融入中原文化，或者说是汉化程度比较低，对读书人也是极其地不尊重，元朝把人大体上分为十类，垫底的是“八娼九儒十丐”，也就是说儒家知识分子只排在乞丐的前面倡优的后面。
这样的选择产生了几个结果：由于没有学习中原文化中的统治智慧（外儒内法，科举取仕，中央集权），元朝不到百年就结束了，但是并没有灭亡，只是又返回了北方而已；知识分子们由于没有了科举之路（不是完全没有搞科举，只是比其他汉族王朝少得多），索性把所学的才华都用于了艺术创作方面，这样反而成就了丰富多彩的“元曲”，算是元朝给后世留下的一笔文化财富；汉族的贵族阶层在元朝基本消失，此后的明清都不是汉族贵族所创立的王朝，帝王与士大夫之间的博弈平衡关系也就此成为了历史的绝唱。
9、明朝。
明朝的建立者是中国历史上出身最低微的开国君主朱元璋（都要了饭了），真正的屌丝逆袭。明朝也是中国历史上最奇葩、残暴和黑暗的王朝之一，更是干了很多被载入史册的负面事迹。
明朝自打建立之初就大肆地诛杀功臣（和汉高祖刘邦差不多，刘邦也是社会底层出身做了皇帝），朱元璋又废除了宰相制度（所谓的内阁大学士甚至是首辅如著名的张居正，其身份准确地讲是皇帝的私人首席秘书，并不是政治体制中的官员；这种设置在清朝雍正年代演变为军机处，军机处也不是政府机构，而是皇帝的私人秘书班子，与皇帝之间不再是君臣关系，而是主子和奴才的关系，士大夫已不再可能具有独立的政治人格），独揽君权，士大夫与君王共治天下的政治传统就此结束。中国之后的历史便走上了君王不断集权的道路，直至清朝灭亡。明朝对士大夫极尽侮辱之能事，动辄廷杖，甚至于直接在朝堂就能将大臣打死。
明朝还开启了臭名昭著的特务政治，先后成立了锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，这也间接导致了明朝后期的宦官乱政。永乐皇帝朱棣发动“靖难之役”夺取政权后，由于自己帝位的合法性问题，大肆屠杀异己，其残忍程度到后期已冠绝中国古代的所有帝王（只有北齐的高洋比朱棣更加的残忍和变态，但是远没有朱棣杀的人多）。
朱棣偏激、残暴的人格和基因很不幸地遗传给了后面的明朝皇帝们，各种奇葩排着队登场，除了不干正事儿啥都干，直到明末李自成攻入北京，崇祯帝煤山自缢，明朝灭亡。
10、清朝。
中国历史上最后一个帝制王朝（袁世凯复辟不算的话），入主中原且完成统一的第二个北方少数民族王朝。清朝有两个可以和元朝拿来对比的事情，清朝的统治者也确实是吸取了元朝的教训才做了这样的安排。
第一，倾心汉化。
这主要是体现在文化和政治上，尤其是入关后的满清皇帝个个都是饱读儒家经典的好学生，后来看这效果是很不错的，汉人的士大夫阶层乃至百姓最终是接受了满清贵族为这个国家的统治阶级的，清朝在中国历史上也无疑是延续时间较长且有过国运昌盛的王朝的。入关前满清的将领们也都是人手一本《三国演义》作为战时的指导手册。
第二，封锁东北。
满清（后金，灭了北宋的金朝的后裔）起于白山黑水间（抚顺市新宾满族自治县赫图阿拉城），作为少数民族入主中原后实在是心里没底，于是出于两个目的封锁了关外之地。一是给自己留条后路，一旦像蒙元一样好有个家可回（蒙古就被明朝赶回了北方，并没有灭亡，改了个名字叫北元而已）；二是保护自己民族的龙兴之地，不能让外族人破坏了所谓的“龙脉”，其实是一个出发点。满清统治阶级的这样一种历史安排也为后来的“闯关东”们留下了可以“大有作为”的“广阔天地”，我们大连的很多山东籍百姓能够跨海来到这里也是这一历史安排的后世影响。
清朝一共12位皇帝，刚好可以分为四个阶段。
天命、天聪、崇德（顺治）：打天下加刚入关；
康熙、雍正、乾隆：中国古代最后一个盛世，但是西方已经开始了工业革命，我们这个国家和民族从这个时期开始落后了；
嘉庆、道光、咸丰：落后就要挨打，这一段时间就开始被欺负了，咸丰死于承德避暑山庄，慈禧与恭亲王发动“辛酉政变”，开始了慈禧太后掌权的历史时期；
同治、光绪、宣统：这三朝都是慈禧太后老佛爷在实际掌权，老太太归西前也“带走”了光绪皇帝，末代皇帝宣统还没懂事儿，辛亥革命爆发，清廷退位，民国建立。