一 去美国旅行前至关重要的一环
女儿在美国读书就要毕业了，为了分享女儿硕士毕业的快乐，同时也到美国看一看。我们商量在今年的冬季到美国旅游一下，可能还要在美国的某一个地方跨年，今天就是出发的日子。
平时很少使用网约车出行，今天是不多使用“滴滴出行”之一。昨天约好的司机因为机场堵车通知来不了了，只好临时又约了一辆车，新约的这辆车非常准时地来到了指定地点。看到收拾非常干净的网约车如约来到楼下，省去了在路边打车的辛苦，我心里难免产生些许欣喜。现在的出行在智能手机和网络服务面前，一切都变得轻而易举。这位网约车的司机年纪不大但从事网约车服务倒是蛮有经验，小伙子很健谈一路上跟我聊了不少网约车的经验和技巧，但我似乎一条也没记住。我们很顺利的来到了T3航站楼结清了车钱。我推上两个硕大的行李箱，背着我的单反器材，信心满满地走进T3航站楼。
首都机场T3航站楼是目前国内最先进的航站楼，当初是为2008年奥运会扩建的，主要是国际航班的停靠与始发。候机楼内宽敞明亮，有很多绿色环保的现代化的设施。首都机场的地勤服务人员服务很热情，带我们来到办理美联航的“E”服务台。我递上护照说明我们的目的后，服务人员告知我，UA808飞机晚点了,而且，晚点至午夜一点半左右。我们要在机场候机楼等候近十多个小时，这不免让人气愤。飞机晚点现在应该是司空见惯见怪不怪的事情，但国际航班这么肆无忌惮的长时间晚点，应该是比较少见的。工作人员解释晚点的原因是，该航班在飞行了六个小时后，有一名乘客突然患病，导致该飞机掉头飞返回了始发机场。这个解释足够充分地让人原谅，我们只好耐心地等待了。
办理行李托运的时候，服务人员又来告知我们，有人把我们的航班调整了。按照调整后的飞行顺序要先飞到纽约，然后再飞华盛顿杜勒斯机场。我当时非常诧异，我们不懂英文，谁给我们调换的航班？谁有权利不经过我们的同意给我们调换航班？当初女儿怕我们不懂英语在旅途中出现不可预知的环节，特意选择了北京直飞华盛顿航班。对于换航班的事我是绝对不能同意的，更准确地说是不敢随意调换航班，因为语言和国情的原因哪里敢随意更换航班，况且，女儿还在华盛顿机场准备接站呢。经过了好一番了解和沟通，似乎弄清了原委。原来是机场的工作人员们等候的时间太长，好心地调换了航班。
随后机场服务人员告知我们，我们的护照还没有激活。这是一项很多人都忽视其实至关重要的环节。如果不符合美国政府的要求，美国政府将拒绝其入境。签证所有人旅美的一切准备包括机票、宾馆预订等全部都会泡汤，所有的损失只有自己承担。
这突如其来的变化如同晴天霹雳，让毫无准备的我几乎彻底绝望。此时正是美国的深夜，孩子正在熟睡当中，而且孩子的手机通常都设置在震动状态，我就是打越洋电话通知孩子，也很难把熟睡的孩子叫醒。我的行李中倒是有电脑，但激活护照必须要用英文。我此时真有万丈高楼崩缆扬子江心翻船的感觉。
我尽力自我安抚无奈和绝望的心情，但内心的焦急已经是火苗上了房。我此时我想到了很多有可能能帮上忙的人，但他们英语能力都不行。关键时刻我想到了我的外甥女，她北京二外英语专业毕业，而且，今年夏天也到过美国一次，她应该知晓激活护照的事情的严重性，并且有能力用英语解决我们的所有问题。很快我就联系到了外甥女，讲明了情况后，她放下手头的工作以最快的速度为我们开始激活护照。
美国政府因为众所周知的原因，对每一位造访他们国家的人，关心的可以说是无微不至，甚至要知道三代的基本情况。我们在候机楼焦急地等待，外甥女那边忙活得不亦乐乎。一会跟我们核实信息，一会了解我们的近况，而且必须用英文填写我们的工作单位、住址、职务等类似政治审查的一系列信息。半个小时后总算上传了我们的激活材料。接着就是等待美方审核通过，机场服务人员讲，等待的时间不会太长，大约递交审核后的二十分钟左右，就可以顺利通过。这二十来分钟的时间，我怎么觉得那么长。差不多二十到三十分钟左右的时间，终于传来审核通过的通知。
我们顺利地办理了登记牌和行李托运。这接二连三一波三折的虚惊，真让我急得不轻。这是我近十几年来没着过的大急。如果有心脑血管血压高之类疾病，就甭去美国直接就进医院了。人们都说好事多磨，去趟美国这要是在二十多年前可能算是稀罕事，可在今天应该不算什么新鲜事了，老天爷犯不上这么折腾我们吧。