“破天荒”为何形容新鲜事
“破天荒”是形容开天辟地头一遭或者头一次出现的新鲜事。这个词出自唐宣宗时期的刘蜕。
刘蜕是荆南人(今湖南长沙一带 )，在唐朝的科举考试中，荆南地区五十多年来从无一人中举，这一状况被当时的人们称为“天荒”。意思是天生的蛮荒之地，唐宣宗大中四年(公元 850 年 )，刘蜕终于考中了进士，荆南人无不额于相庆,称为荆南争光的刘蜕为“破天荒进士”。当时的荆南节度使崔铉特地奖励刘蜕十七万贯钱，以表彰他的“破天荒”行为，此钱于是称作“破天荒钱”。刘蜕收到钱后，给崔铉写了一封答谢信，其中有这样的句子:“五十年来，自是人废;一千里外，岂曰天荒。”意思是五十年来只因为荆南人不争气才没有中进士;况且荆南地区离首都长安也只有一千里的路程，怎能称为“天荒”?
自刘蜕之后，“破天荒”一词就流传开来。宋初以来，江西一直没有人考中进状元，直到宋哲宗绍圣四年(公元 1097 年 )，何昌言登进一甲第一名，钦定状元。苏轼的朋友谢民师写了一首诗给他，祝贺他得中状元，其中有这样的韵：“万里一时开骥足，百年今始破天荒”。
摘自许晖《原来如此 趣说日常用语》