在多种情况下，我们会需要补充钙来预防或治疗缺钙的疾病。钙要什么时候补充？可以空腹补钙么？无论是食物中的钙或是各种钙剂中的钙，进入人体后均需在胃酸的作用下解离成钙离子，没有胃酸的分解消化，钙就不能很好地被机体吸收利用。
胃酸的分泌，取决于神经体液或人体生物各代谢的调节，更主要的是取决于食物的摄入(进餐)时间。当食物在口腔内被咀嚼的时候，胃壁细胞就开始准备分泌胃酸。食物进入胃后，食糜在胃内蠕动，一方面促进胃酸分泌，一方面促进胃酸消化酸与食物的充分接触。食物中的大分子被分解成小分子—一初步分解消化，再在肠道中胆汁酸盐和胰液中消化酸的作用下，彻底分解消化，才能被人体吸收。如蛋白质被分解成氨基酸，脂肪被分解成脂肪酸糖类被分解成葡萄糖，钙、铁、锌、镁等被分解成离子，这个过程被称为分解代谢。各种小分子物质随血液被运送到肝或机体各部位再被利用，称为合成代谢。进食食物能促进胃黏液分泌，也就促进钙分解成离子，以便吸收利用。
受人体生物钟的控制，为促进人体消化食物，一日三餐时，正是大量分泌胃液的时候。钙在进餐时与食物同时服用，胃酸分泌量大，钙剂经食物混合并搅拌在一起，对一些碱性强的钙剂还可起稀释作用，以减少对臂黏膜的刺激，各种糖能增加钙的吸收，各种钙剂与能分解成糖的淀粉类食物同时摄入，也利于钙的吸收。但要注意的是蔬菜中含有草酸，烹饪时需用热水加热去除草酸，否则草酸会与钙反应沉淀，生成草酸钙结晶。
钙是一种人体必需的安全营养素，人体一生每日的需要量很大。从目前实际摄入量的情况看，不存在过量，只存在缺乏。受人体钙吸收条件的限制，高钙摄入日不能弥补低钙摄入日的缺乏，所以补钙应注意日日均衡，长期坚持，才能保证钙营养素摄入平衡。故此，不要以为补充钙剂是吃药，应视为正常膳食的一部分，尤其是对那些已经出现缺钙症状的人群，如有维生素D缺乏症体征的儿童、青少年及孕妇产妇和老年人，补充足够的钙才能保证平衡膳食。