俗话说一日之计在于晨，经过一个晚上的休息调整，精力最充沛，状态最佳，也是做事情的关键时刻。事实上，人们发现，不管是打疫苗，还是抗癌治疗，都是早上进行比较好。
刚刚睡醒的小鼠，抗癌能力最强
最新发表在《自然》期刊上的研究里1，科学家们在一天中的六个不同时间给小鼠注射癌细胞，然后监测肿瘤的生长。
小鼠是夜行性动物，昼伏夜出。研究里的小鼠生活在12小时光照12小时黑暗的环境下。注射癌细胞的六个时间点是：
- ZT1，光照开始一小时后，小鼠的睡觉时间。
- ZT5，光照开始五小时后，小鼠的睡觉时间。
- ZT9，光照开始九小时后，小鼠醒来，开始活跃。
- ZT13，光照开始十三小时后，小鼠醒来，开始活跃。
- ZT17，光照开始十七小时后，小鼠继续活跃。
- ZT21，光照开始二十一小时后，小鼠活跃了一天，快到休息的时候了。
图1. 六个不同时间给小鼠注射的癌细胞的生长状况
结果发现，小鼠活跃了一天后，接受癌细胞注射，体内的肿瘤往往会长得更大，而在刚刚清醒后不久接受注射的小鼠，肿瘤体积就要小得多。
免疫系统的昼夜节律
研究者认为，这是因为免疫系统受昼夜节律的影响，在经过充足的睡眠和休息之后，免疫系统的活性最强，能更好地识别和杀死癌细胞。
为了进一步验证这个假设，研究者用有免疫缺陷的小鼠重复了这个试验，果然发现不同时间段注射的差异消失了。此外，研究者们还弄清楚了是哪种免疫细胞在起作用：树突状细胞，这是能识别肿瘤细胞和传递信息的关键哨兵。如果通过人为手段抑制树突状细胞的内部时钟，破坏其节律性，那么一开始观察到的肿瘤生长节律性也会消失。
癌症治疗的最佳时间
免疫治疗的原理是激活免疫系统，让其发挥抗癌的功能。既然免疫系统有昼夜节律，那么何时进行免疫治疗效果最好呢？
答案您可能已经猜到了：刚刚醒来的时候。研究者在同一时间给一批小鼠植入了肿瘤，然后在不同的时间段对它们进行免疫治疗，结果发现，在小鼠刚刚醒来开始活跃时进行治疗，抗癌的效果是最好的。
那么对于人类呢？人类的免疫系统是否也有类似的节律呢？
研究者审视了用黑色素瘤特异性T细胞癌症疫苗治疗黑色素瘤的病人的数据，果然发现，在早上进行治疗的患者，效果更好。
图2. 早上进行癌症疫苗治疗，效果更好
研究人员希望能通过临床研究来进一步确认这些初步发现。如果这一发现能在多种癌症里被证实，对于癌症患者而言无疑是好消息：仅仅通过改变治疗和用药时间，就能让疗效有大幅度提高。
不止抗癌，打疫苗也是早上效果好
最近新冠病毒和流感病毒肆虐。对抗传染性疾病，除了做好个人防护，打疫苗是有效的预防措施之一。
那么打疫苗有没有最佳的时间段呢？结果还真有，不论是流感疫苗，还是新冠疫苗，以往都有研究发现：早上打疫苗效果最好。
这个结果并不令人意外：疫苗的原理也是激活人体的免疫系统，在经过充分休息后的早上，免疫系统能更好地运作和激活。
希望这个冬天，大家都健健康康！
癌度，陪您走好抗癌的每一步！
参考资料：
1.Wang, C. et al. Dendritic cells direct circadian anti-tumor immune responses. Nature 1–3 (2022) doi:10.1038/s41586-022-05605-0.