说起贡品，就会想到绫罗绸缎和金银财宝，其实，古代皇帝们喜欢的贡品，未必是这些东西！
事实上，在周朝的时候，地方上往往不会敬献金银财宝，因为周天子不缺这些东西，周天子比较看重各地的特产和山里的干货。
比如：山药蛋和菊花！
它们曾经就是贡品，特别山药蛋这个玩意，已经有几千年的食用历史，它很早就成为贡品了。
认人意外的是，山药蛋这个东西非常讲究地方的特色，只有特定的地方的山药蛋才能成为贡品。
记得1962年的时候，咱们国家从《本草纲目》记录的近2000种中草药中选出44种作为中草药的“国药之宝”，四大怀药就在其中。
而咱们说得“山药蛋和菊花“”就属于四大怀药。
它们曾经被称之为“怀山药”和“怀菊花”。
特别是怀山药，据说日本、欧美各国称它为“华”药，以高级滋补品而誉满全球。
在古代社会，各朝代地方都会向朝廷进贡四大怀药。
据说，周平王的时候，诸侯王卫桓公向周天子进贡怀山药。
周桓王二年，魏宣公向周天子进贡焦作的特产和干货。
那么，说了这么多，咱们还得摸清楚“四大怀药”是什么！
1978年出版的新《辞海》，说到武陟县的条目的时候，就曾经说它盛产山药、地黄、牛膝、菊花，号称“四大怀药”。
其实“四大怀药”，还简称“怀药”。
关于山药，还有一个传说故事：
古时候，各诸侯国混战一团，一个弱国的军队被打败了，他们只好逃到附近大山里面，战胜国的军队把大山团团围住，断了他们粮草，想把他们困死在里面。
谁知过了很长的时间，山里一点动静也没有，围困大山的官兵以为他们一定都饿死了，所以就放松了戒备。
没想到，有一天，从山里猛然间杀出一支强大的军队，真的是兵强马壮，杀了他们一个措手不及，被围困的军队反败为胜，最后夺回了失地。
后来，他们一打听才知道，躲进山里的军队，找到了一种类似红薯的东西，它的根茎很粗，一嚼味道很甜，于是被围的人吃根茎，他们的马儿喜欢吃这种东西的藤叶，如此一来，这支军队不但没有被饿死，反而更加强壮了。
想当年，困在山里的人给这种东西起了个名字叫做“山遇”，意思是在缺粮的时候遇到的宝物。
此后，老百姓进一步发现这种东西不但可以像粮食一样用来充饥，还可以当作药材滋补身体，所以就改名为山药了。
当然了，这个仅仅是传说，咱们现在已经无法考证这个故事的来龙去脉，但是山药在我国食用的历史有3000多年了。
李时珍在《本草纲目》中说：山药原名薯蓣，到了唐代因为唐代宗名豫，因为要避讳，而改叫薯药。
到宋朝的时候，又因为宋英宗的名字有一个“署”字，它只好再易其名，才有了现在的山药之名。
受李时珍的影响，这种说法流传很广。
其实，山药的名称由来已久，孙思邈在《备急千金药方》中指出：“薯蓣生于山上的，名叫山药，生于秦楚之间的名叫玉延。”
事实上，薯蓣和山药两个名称，在历史上是长期并存的。
中医认为，它具有补脾益肾、养肺之功效，是很好的进补“食物药”。
在《神农本草经》中将其列为补虚上品，有“小人参”的美誉。
据《敦煌遗书》记载，远在唐代人们就曾以山药为主制成具有重要食疗价值的“神仙粥”，为养生之佳品。
据说，在山西平遥还流传着一段慈禧光绪西行的轶事。
八国联军侵入北京，慈禧光绪逃出京城，一路惊吓劳顿，到了平遥城里才吃上一顿饭，他们狼吞虎咽饱餐了一顿牛肉。
谁知到了半夜，居然又吐又泻，光绪帝本来就是虚弱的身体，他根本经不住这样的病痛，慈禧也是浑身上下软绵绵的，犹如大病一场。
随行的太医个个束手无策，只好请来当地名医，给他们熬了一碗山药粥，两人吃了以后，顿觉腹中滋润了，舒坦了，不到半个时辰后，他们就感觉体力恢复不少。
慈禧太后慢慢地站起来走了几步，果然身轻气爽，光绪帝病歪歪的身子，也仿佛突然间强壮起来，他连声称赞这是神药。
事实上，民间流传的益寿食品“八珍糕”，就是用山药、山楂、麦芽、扁豆、白术、炒薏米仁、芡实、莲肉等8味中药研为细末，和以米粉制成的糕。
现代研究证明山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，有延年益寿的功效；还有降低血糖的作用。
事实上，公元前734年，卫桓公就把怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花进贡给周王室，周天子用后非常高兴，赞其为“神物”。
从此“四大怀药”成为历朝贡品，一直到清代还岁岁征收。
可见，咱们不要小瞧了山药蛋和菊花，在古代它们却是千人宠万人爱的贡品。
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