和珅是家喻户晓的历史名人，他的形象经过现在电视剧的演义已经深入人心——肥头大耳，巧言令色，视财如命。其实很多时候，历史真相不是这样的，比如和珅的长相，绝对是小鲜肉欧巴级别的，肤白如玉，明眸皓齿，而且很有可能还有点伪娘特质。因为历史上传说和珅长的像乾隆的一位妃子马佳氏，也有说和珅长的像乾隆的暗恋对象年妃的，这两位妃子能长的差么？
历史上还有一个说法，嘉庆本来是也不愿杀和珅的，打算把他废为庶人而已。和珅家族跟皇室已经联姻，他的儿子丰绅殷德娶了乾隆的女儿，他的女儿也嫁给了皇家，因此关系非一般。更重要的是。和珅功劳很大，他精明强干，为乾隆立了不少功劳，虽然有错，但没有死罪，和珅最大的错就是聚财，但这个在清朝很普遍，一年清知府，十万雪花银，这个是人人皆知的，所以朝廷也知道和珅钱多。
还有两方面，可以证明嘉庆本来不想处死和珅。第一，和珅没有被灭族，他的儿子和女儿都活的好好的，如果罪大恶极，就算跟皇家通婚，也会被处死的。当然嘉庆没有朱元璋和雍正的铁腕，也正是没有这个铁腕，才决定他一开始并没有想着处死和珅。第二，和珅案 很快就结了，没有对和珅那些盘根错节的关系网进行清理，这就说明和珅不是罪大恶极之人，也说明起初嘉庆是有留一条活路给和珅的想法。
和珅最后被赐死，也说明嘉庆杀他的心还是挺不狠的，皇帝赐白绫子赐死大臣，在古代算是非常体面的死法了，一般对于立过大功，没有实质过错的人，才给这样的死法，比如雍正时候的年羹尧。不管是年羹尧还是和珅，虽然皇帝罗列了很多罪状，但基本都是子虚乌有甚至是欲加之罪何患无辞。
那和珅为什么不能留住一条老命？这跟一个人有关，这人叫王三槐，他是白莲教的一个头目，跟王聪儿遥相呼应，大战清军于川，鄂，豫，陕等地。这个王三槐就是四川白莲首领，他上了四川总督的当，总督找他和谈解决问题， 他居然相信了，参加了总督的和谈宴会。不料这是个鸿门宴陷阱，王三槐当场被抓。
嘉庆亲自提审王三槐，问他为什么要造反，王三槐一口咬定他是被和珅逼的，话不多说，打死就是一句话：和珅逼的，所以后来王三槐被嘉庆刮了。这个话非常严重，可以从两方面理解，第一就是和珅把朝廷和天下搅动的民不聊生，所以王三槐他们才要起来闹。另一方面就是，和珅会不会吃里扒外，和贼匪勾结，企图谋取大清江山，当然这是嘉庆最坏的想法，不过涉及到爱新觉罗江山的时候，嘉庆是宁可信其有，不信其无。
总而言之，和珅一旦和白莲挂上钩，还是死了好，所以最后嘉庆赐死了他。要说和珅也挺委屈的，本来可以留条命，在他看来就因王三槐“血口喷人”让他丢了小命。所以王三槐的“补刀”，让本来已经拘押在牢，但有希望免死的和珅，被嘉庆赐死了。
和珅出事后，对于和珅来说，白莲教王三槐这人也算是“落井下石”，到底是嘉庆本不想处死和珅，还是趁坡下驴，用王三槐的供词，一举处死和珅，已经无从可考了。