中国成人教育70年的发展史，也是新中国从落后走向振兴的真实写照。新中国成立之初，我国人均受教育年限仅有1.6年，2018年，这一数字已提升至10.6年，中国教育取得了举世瞩目的成就。
1949年十月建国，12月召开第一次全国教育工作会议，确定了全国教育工作总方针（成人教育和基础教育）。
中国成人教育的发展，充分体现了中国各个时期的政治特色和经济特色，国情和人民需求发展矛盾的产生，才有了今天中国成人教育的特色历史。
第一阶段：
这一阶段是在1949-1977年， 建国初期，百废待兴，国家积贫积弱，文盲率高达70%，在农村能达到80%，国家快速确定了“校门向农工打开的政策”，产生出了业余学习，半工半学，地方带头组织扫盲，组建识字委员会等等，快速在全国推行成人教育，并实行责任者，军令状等，当时每个干部领导力争摘掉文盲的帽子，从而开始有了多元化的办学模式，国家开放大学，电视大学，广播大学，在我们现在看来很基础的一些政策，弥补了当时社会发展的需求，也更加夯实了教育兴国在执政者心中的地位。
第二阶段：
1977-1992年，邓小平在1977年科学与教育工作者座谈会上提出的“教育还是要两条腿走路”的思想为成人与继续教育的恢复与快速发展提供了基本理念指引。初步构建起成人继续教育体系框架和体制机制，成人与继续教育的体系构建、体制改革和制度建设成效明显。如确立了由从业人员岗位培训、成人基础教育、中高等专业教育、大学后继续教育、社会文化和生活教育五个领域构成的成人教育体系，从粗放发展开始往标准会，制度化发展，比如1986年开始了全国统一成人高考的组织，初步有了学历教育和职业教育双轨制度。
第三阶段：
1993-2009年，1993年中共中央、国务院发布《中国教育改革和发展纲要》，提出了20世纪90年代成人与继续教育发展目标，将成人教育界定为传统学校教育向终身教育发展的一种新型教育制度。1999年颁布《面向21世纪教育振兴行动计划》，指出“终身教育将是教育发展和社会进步的共同要求”，提出“逐步建立和完善终身教育体系”，“到2010年，基本建立起终身学习体系”，认为“现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式，是构筑知识经济时代人们终身学习体系的主要手段”。终身教育、终身学习、学习型社会已经成为人们普遍接受的教育和社会发展理念并逐步上升为国家战略，确定了以市场经济为导向的成人教育发展方向。
第四阶段：
2010-2016年 经过一段时间的发展， 成人教育在市场经济中起到了很明显的效果，终身教育，终身学习的理念深入人心，是全社会人士的共识，在提倡社会办学的政策鼓励下，成人教育迎来了高速发展，
第五阶段：
2017年至今：这个时期的关键词是转型+高质量， 顺应时代发展，社会需求，提高毕业门槛和质量要求，继续确定成人教育的核心， 职业教育的发展一直是国家战略！
总结一下：终身教育的理念不会变，终身学习的理念不会变， 要顺应时代发展，提升自己才能在未来提高自己核心竞争力，为社会贡献自己的一份力量