水塔，耸立在城市的各个角落。作为城市供水系统的“老兵”，它们在特定的历史时期发挥着重要的作用。随着城市供水系统的不断完善，水塔没有了用武之地，慢慢被遗忘。但是，水塔陪伴市民的那段美好时光，让人难忘，历久弥新。
提起城市水塔，“老许昌”印象最深、说得最多的应该是市区西大街上的那座水塔。
“那座水塔是我们水厂在1961年建的，利用直径300毫米的供水管，向西大街一带供水。”今年76岁的王吉庆在供水战线上工作了44年。他在2002年退休前，任周庄水厂厂长。在他的记忆中，西大街上的那座水塔很高大，曾是西大街一带的地标，据说最高处和文峰塔的塔尖一般高。
“水塔的作用是调节供水，当附近管网缺水时，可调用水塔中储存的水。”王吉庆回忆，西大街上的那座水塔有二三十米高，塔底有水泵，将水抽至塔顶水箱，水箱能容50吨水。
该水塔是哪个单位设计的，他已经想不起来，但他十分清楚地记得水塔的功能。“水泵自动上水，保持水位。水箱设计的有防溢功能，溢出来的水会顺着水管流向小西湖，不会流到水塔外壁上。”
据他介绍，许昌解放后，城中居民吃的是井水。城中不少街道挖有深井，部分居民靠挑水、卖水为生。1960年，许昌市自来水厂成立，在地势较低的华佗铁路桥附近挖了一眼深井，井口直径宽3米、深10米。供水管网从华佗铁路桥铺设到市前街（今人民路），那里是原许昌市（今魏都区）政府所在地。
在一段时间内，我市的自来水供应能力远远不能满足城市供水尤其是企业生产用水的需求。因此，城区中的机关单位、大型企业和规模较大的家属院纷纷打井、建水塔，解决本区域用水问题。
西大街水塔，使用10多年便废弃了
9月5日，63岁的张群山像往常一样，早早地来到自己的杂货店，开门营业。店铺后面的院落就是市民俗称的西大街“水塔院”。“水塔院”因院中有一座高大的水塔而得名。
由于西大街地势高，高大的水塔便成为当时许昌的地标，“水塔院”也被人们所熟知。
“水塔院”面积不小，南边的大门朝着西大街，北院墙一直延伸到如今的文化街上。院内居民较多，人员构成较复杂，不少电业局职工住在这里。
天平街和西大街一带地势高，有一年干旱，水井中打不上来水，居民常常在夜里排队接自来水。幸好这里有一座水塔，当水压不足时，居民就用水塔中的水救急。
该水塔使用了10多年，到20世纪七八十年代基本废弃不用。20多年前，“水塔院”拆迁改造，水塔被一并拆除。张群山回忆，拆水塔的施工队来自许昌县（今建安区）榆林乡，他们在水塔四周搭起架子，用大锤由外向里砸。
铁路水塔，过往火车加水全靠它
许昌火车站西侧，耸立着两座老水塔。两座水塔一高一低，低的约有四层楼那么高，为圆柱壳式水塔，塔身很敦实；高的有10层楼那么高，为倒锥壳式水塔，塔身显得很苗条。
这两座水塔都是铁路部门修建的，主要供应火车用水以及火车站附近居民用水。
低矮的那座水塔修建于20世纪50年代，水箱中可容纳100吨水，主要用来为过往机车加水。
后来，火车升级换代，蒸汽机车被内燃机车淘汰，途中不再需要频繁加水。20世纪90年代，铁路部门又在附近新修了一座水塔。低矮的圆柱壳式水塔被淘汰，新的倒锥壳式水塔派上用场。
这种倒锥壳式水塔在铁路沿线很常见，它们都是一张图纸设计出来的。水塔在特定时期发挥了重要作用，但随着城市供水系统不断完善，水塔渐渐失去了作用。2015年后，许昌用上了丹江水，这座倒锥壳式水塔也“退居二线”了。
七一路市政府家属院的水塔
在七一路市政府家属院中，一座高大的水塔耸立在庭院中。这座水塔修建于1963年或1958年。
七一路市政府家属院以前叫行署院。七一路上的行署楼原是治淮指挥部，行署搬到这里后，在原来的两层楼房基础上加盖了两层，成为现在的四层小楼。范文典说，当年行署楼附近没有太多楼房，家属住在附近的职工宿舍中，职工宿舍分布在七一路两侧，大多是平房。
后随着庭院居民的增多，用水变得紧张起来。为此，庭院中修建起这座水塔，在水塔两侧各挖一眼深井，用水泵将井水抽至塔顶，用来调节供水。水塔下修有锅炉房，用来烧洗澡水和冬季供暖。水塔约有8层楼房那么高，为当时七一路上的最高建筑。如今，七一路高楼林立，水塔失去了往日的辉煌，并在风雨侵蚀下，墙面出现脱落现象。
西湖北街的水塔
在西湖北街魏都区委家属院中，同样也有这样一座水塔。这座水塔废弃后，底座外围的二层门面楼出租，曾是杂货铺、麻将室，现在他租用过来，开了这家不锈钢门窗店。
西湖北街的这座水塔修建得比较晚，1986年建成，没有几年就废弃不用了。以前这一带水压不行，水塔还能发挥作用。后经水网改造，水压稳定了，水塔便废弃了。西湖北街的这座水塔像一位老者，默默注视着塔下的百姓生活。它见证了居民住宅环境的改善，更见证了西湖社区的发展。
解放路南段的老水塔
在市区解放路南段许昌纺织品站的老仓库中，屹立着一座老水塔。这座水塔修建于20世纪50年代，建设单位是当年的许昌纺织品站。
这座水塔“个头儿”较小，只有三四米高。青砖砌成的圆柱形塔身上，砖体棱角已被磨平，砖缝间的白灰清晰可见。塔的西侧开有小门，仅容一人通过。塔的南侧是一个小水池，池中种有睡莲。
20世纪50年代，解放路南段几乎没有什么楼房，水塔高度只要比平房高，就可以用来供水。
老仓库和老水塔是计划经济时代的产物，是一个时代的见证。如今，很多摄影爱好者来到这里取景，为这些老建筑留下影像。
仓库路南段许昌石油公司家属院内的水塔
在仓库路南段许昌石油公司家属院内，一座水塔高高耸立。大部分塔身被密密麻麻的爬山虎覆盖，南侧有焊接的爬行梯，顶部是圆形的水箱。水箱上装有圆锥形的烟囱，顶部还设有避雷针。
和其他水塔不同的是，该水塔上写有醒目的时代标语。宋青山是许昌石油公司的退休职工。据他介绍，老水塔是天津专家设计的，建造于1964年，用了大半年时间才建好。水塔上写有“伟大的中国共产党万岁”“抓革命促生产”等字样。
水塔有两个作用，一是给家属院居民提供生活用水，二是为熔化润滑油的大锅炉抽风。当时的水井距离水塔约100米远，井水通过地埋管道通往水塔，经过二次加压把水抽到水塔顶部。在没有鼓风机的时代，在家做饭或烧水，得先垒烟囱。水塔不仅能够储水，而且能当烟囱用。
近年来，不少摄影爱好者将镜头对准这座老水塔，试图从中追溯“备战、备荒、为人民”年代的记忆。
许昌城中还有一些老水塔，它们经历时代变迁，见证城市发展，陪伴几代许昌人走过了青春岁月。未来，它们或许会离我们而去，但它们的身影会永远珍藏在许昌人的记忆深处。